【本報綜合報道】美國國務卿布林肯22日代替總統拜登出訪太平洋島國巴布亞新幾內亞，並與該國簽署防務協定，允許美國軍隊進入其機場和港口，被視為是美國抗衡中國在區內的影響力。

巴布亞新幾內亞防長達基在首都莫爾茲比港，與布林肯簽署防務協定。見證簽署的巴布亞新幾內亞總理馬拉佩說，巴方正提升與美國的關係。布林肯說，非常期待將兩國夥伴關係提升至新水平。

印度總理莫迪同日抵達莫爾茲比港，出席印度與太平洋國家領導人峰會，強調印度支持一個自由、開放和包容的印太地區。

與此同時，巴布亞新幾內亞多所大學的學生舉行遊行，抗議巴新與美國簽署防務協定。

據當地媒體報道，來自巴布亞新幾內亞大學、巴布亞新幾內亞科技大學和戈羅卡大學的學生參加了當天的抗議遊行。

學生們認為，防務合作協議同巴新“廣交友、不樹敵”的外交政策不符，政府在簽署協議之前應讓民眾了解協議內容並將其提交議會進行討論。他們還表示，作為一個發展中國家，巴新需要的是經濟合作協議，而不是在安全領域簽署協議。

在北京，中國外交部發言人毛寧就美巴簽署國防合作協議回應表示，中方對有關各方同巴新等太平洋島國開展正常交往和平等互利合作不持異議。中方一貫主張國際社會應當更多的關注和支持島國的經濟發展和民生改善，多做有利於地區和平發展和穩定的事情，商簽任何合作文件都應當有助於實現這一目標。毛寧說，需要警惕的是以合作之名搞地緣政治博弈，同時也認為任何合作都不應當針對第三方。