【本報綜合報道】據中國載人航天工程辦公室消息,北京時間20日15時10分,搭載天舟三號貨運飛船的長征七號遙四運載火箭,在中國文昌航天發射場發射,成功進入預定軌道。這是中國載人航天工程的第20次發射任務,也是長征系列運載火箭的第389次飛行。
後續,天舟三號貨運飛船將與在軌運行的空間站組合體進行交會對接。據悉,天舟三號裝載近6噸補給物資,通過與空間站核心艙進行自主快速交會對接,為後續神舟十三號飛行任務做必要的保障準備。
除了裝載神舟十三號太空人的生活物資外,天舟三號還要承擔輸送補給任務、運送空間科學設施設備等,為中國空間站長期運行提供支持。
考慮到下一次太空人們的太空在軌生活工作可能持續半年時間,天舟三號攜帶的太空人物資種類更豐富和齊全。不少航天迷猜測,也許太空人們將在空間站度過春節,估計所帶貨物中會包括水餃、燈籠等中國傳統的過節食物和用品。
值得注意的是,天舟二號上的科研設備和剩餘生活用品早前已被3位太空人安排到了核心艙內,還有一些空間站部件已在太空人太空行走時被安裝到了空間站艙外。這樣,天舟二號內騰出了很大空間,太空人把太空中產生的生活垃圾,以及工作時產生的無用品均放入天舟二號內。從某個意義上說,目前的天舟二號在完成重要使命後,已變身“垃圾回收站”。
不過,天舟二號目前還要留在太空中繼續相關實驗項目。據中國載人航天工程辦公室消息,18日10時25分,天舟二號貨運飛船從空間站天和核心艙後向端口分離,並繞飛至前向端口完成自動交會對接。實際上,此次天舟二號與天和核心艙短暫分離的過程,正是天舟二號與空間站前端接口重新對接,把後端接口留給即將抵達的天舟三號使用。