【本報綜合報道】中美關係緊張之際，美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）上月初卸任，至周日（4日）與妻子搭飛機返回美國，結束駐華大使的工作。美國駐華使領館在社交網站上載布蘭斯塔德及妻子的影片，發表臨別致詞時，承認中美關係目前處於充滿挑戰的時刻，雙方努力重新平衡關係，使之更加公平和對等。

布蘭斯塔德表示，在中國生活3年多後，將返回家鄉艾奧瓦州，期間取得重要進展，但仍有許多工作要做。他又強調自己對中國人民及中國文化的讚賞絲毫未變，在中國吃過一些最好的美食，甚至學會包餃子，亦去過中國26個省份和地區。他認為與中國人見面、聽他們的故事，是大使工作的一大榮幸，他將永遠不會忘記。他最後在片尾以中文說出“謝謝，後會有期”。

資料顯示，布蘭斯塔德原本是艾奧瓦州州長，在2017年獲美國總統特朗普提名出任駐華大使。他上月突然宣佈離職，強調是家庭和個人原因，將以義工身份協助特朗普競選。官媒《環球時報》引述分析指，美國近期對華政策愈趨強硬，布蘭斯塔德覺得自己能夠發揮的空間縮水，或因就此提出辭職。

布蘭斯塔德早前曾向中國官媒《人民日報》投稿，擬講述美國企業、外交人員、記者等在華遭受的不公平對待，卻被以“內容漏洞百出，與事實嚴重不符”為由拒絕。事件一度引起兩地官方展開一輪“口水戰”，但未知是否與他卸任有關。

《華爾街日報》早前引述消息指，在布蘭斯塔德離任後，美國駐華使團副團長傅德恩將以臨時代辦身份管理使館的日常工作，直至新任駐華大使抵達中國。