【本報綜合報道】隨著11月美國總統選舉日益臨近,特朗普近來多次表態要縮減海外駐軍規模,讓美國擺脫“無休止的戰爭”,以兌現此前的競選承諾。當地時間9日,美軍中央司令部司令麥肯齊訪問伊拉克時表示,美國本月將把駐伊拉克美軍人數從5,200人減至3,000人;而到10月底,在阿富汗的駐軍人數也將減至4,500人。
麥肯齊稱,美軍減少駐伊拉克兵力,是由於伊拉克安全部隊“獨立行動”的能力增強,反映出美國政府對其有信心,相信他們能應付極端組織“伊斯蘭國”(IS)的威脅。麥肯齊並透露,到10月底,美國在阿富汗的駐軍人數將從8,600人減少到4,500人。
此次撤軍已醞釀多時。美國與伊拉克政府曾在今年6月戰略對話後發表的聯合聲明中表示,美方將在未來數月減少駐伊美軍規模。而該撤軍決定在美國國內引發不同意見,國會共和黨籍參議員邁克•李認為,削減駐伊美軍是正確舉動。而曾在伊拉克服役的民主黨籍眾議員塞思•莫爾頓則認為特朗普政府此次撤軍並未經過充分規劃,稱美國不應重蹈迅速撤出後卻不得不再次派兵的覆轍。
對於特朗普政府此次撤軍決定,有美媒指出,此舉意在提振選情,特朗普試圖向外界證明他已兌現4年前的競選承諾。軍人和退伍老兵在美國是影響力頗大的一個群體,也是傳統上共和黨的關鍵“票倉”。特別是在當前競選白熱化的搖擺州,大量軍人和退伍老兵家庭成為特朗普爭取的重點群體。
儘管與軍方高層關係並不穩定,但特朗普政府近年來通過大幅增加國防預算、承諾從海外衝突地區撤軍,鞏固了在軍隊基層的支持率。然而今年以來,因抗疫不力致使軍人感染多發、考慮派遣現役軍人應對反種族歧視抗議等問題,特朗普同軍方矛盾不斷、關係惡化。美軍官方刊物《軍隊時報》8月末公佈的一項民調結果顯示,越來越多的現役軍人選擇支持民主黨總統候選人拜登,但他們在2016年大選時曾是特朗普的“鐵粉”。
美國2003年發動伊拉克戰爭,2011年底從伊撤軍,僅留少量軍人在美國駐伊大使館。2014年,“伊斯蘭國”奪取伊拉克西部和北部大片地區,美國隨後增兵伊拉克,但美軍權限僅限於打擊“伊斯蘭國”以及為伊政府軍提供支持與培訓。據報道,目前有約5,200名美軍士兵駐紮在伊拉克。