【本報綜合報道】美國海軍瀕海戰鬥艦“蒙哥馬利號”於中國農曆新年大年初一（25日）在南沙島礁附近航行，被認為是今年首次的“自由航行”任務。中國解放軍南部戰區發言人昨日回應指，美國軍海在農曆新年期間蓄意挑釁，居心叵測，是赤裸裸的霸權行徑。

據美國海軍第七艦隊發言人表示，蒙哥馬利號是在南沙島礁主張航行權利和自由，符合國際法，維護了海洋的權利，自由和合法使用。該發言人又強調美國堅持將航行自由作為一項原則，相關任務是和平進行，不偏坦任何國家，也不針對任何國家，在南海的自由航行任務亦是美國在該地區的日常行動的一部分。

解放軍南部戰區發言人李華敏大校昨日回應則稱，南部戰區當時有出動海空兵力，全程對美艦跟蹤監控、查證識別，並予以警告驅離。李華敏強調，中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。指出無論美方如何處心積慮變化花樣、挑釁滋事，都是徒勞無益，中國戰區部隊亦將時刻保持高度戒備，採取一切必要措施，堅決履行職責使命，堅決捍衛國家主權安全，堅決維護南海地區和平穩定。