【本報綜合報道】人類首次登月50周年之際，美國副總統彭斯當地時間上周六（20日）向三名幫助實現這項人類壯舉的美國宇航員致敬。他在接受採訪時表示，在接下來的太空旅行計劃中，美國將先重返月球，然後向火星進發。今年3月，彭斯宣佈美國太空計劃，計劃5年內讓宇航員登陸月球，以確保美國成為21世紀第一個讓太空員登月的國家。在此之前，美國太空總署（NASA）此前的目標是2028年實現載人登月，新計劃將期限縮短4年。

彭斯上周六在佛羅里達州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）甘迺廸太空中心（Kennedy Space Center）發表演說，向50年前成功登月的宇航員杭思朗（Neil Armstrong）、艾德靈（Buzz Aldrin）以及在月球指揮艙內的宇航員柯林斯（Michael Collins）致敬。他表示，宇航員們堅持自己的信仰，從來不喜歡別人把他們叫做英雄。可他們的壯舉與承擔的風險證明，如果他們不算英雄的話，“那麼世上就沒有英雄了”。杭思朗七年前已逝世，只有89歲的艾德靈出席這次活動，他聽到這段致辭時，捉緊身邊杭思朗兒子的手，站起來接受現場人士起立向他致敬。

1969年7月16日，“阿波羅11號”成功發射升空，執行“阿波羅計劃”第5次載人任務。於7月20日，“阿波羅11號”成功登陸月球，杭思朗和艾德靈成為了首次踏上月球的人類，完成了“人類的一大步”，而柯林斯則駕駛指令艙在月球上空飛行。

彭斯透露將派女宇航員登月

彭斯在演說中指，“阿波羅11號任務是唯一有機會到了30世紀仍廣為銘記的20世紀大事”，他稱，美國會傳承“阿波羅11號”登月任務，在2024年前派人重返月球，並首次會有女宇航員踏足月球，“美國會在未來5年重返月球，然後再向火星進發。而下一位登月的男性以及首名登月的女性，都會是美國宇航員。”此前NASA官員曾透露，2024年任務中至少會有一位女宇航員參與，之前全部12次“阿波羅”任務都是由男宇航員登月。

今年3月26日，彭斯宣佈了一項雄心勃勃的太空計劃：要在5年之內讓宇航員登陸月球，以確保美國成為21世紀第一個讓宇航員登月的國家。在此之前，NASA此前的目標是2028年實現載人登月，但這樣一來，新計劃一下將期限縮短了4年。德國《明鏡》周刊稱，為了不讓中國及俄羅斯搶先，美國似乎把安全放在了第二位。對此，彭斯毫不掩飾對贏下“太空競賽”的渴望，他說：“我們今天在進行一場太空競賽，就像我們在20世紀60年代一樣”。

美各地慶祝人類登月50年

美國及全球各地上周六舉辦不同活動紀念人類登月50周年。其中，美國休斯頓詹森太空中心（Johnson Space Center）在杭思朗踏足月球同一刻的時間，舉行盛大煙花倒數活動，吸引數千名民眾參與。而在杭思朗家鄉城鎮沃帕科內塔（Wapakoneta）則舉辦了一場名為“奔向月球”（Run to the Moon）的賽跑活動，有近2,000人參與。與此同時，NASA在網上直播回放當年登陸月球歷史性的一刻，全球有多達五億人次觀看。

至於3名分別來自美國NASA的宇航員摩根（Andrew Morgan）、俄羅斯宇航員斯克沃爾佐夫（Alexander Skvortsov）和歐洲太空總署（European Space Agency）的意大利宇航員帕爾米塔諾（Luca Parmitano），亦於同日乘坐俄羅斯“聯盟MS-13”號飛船，由哈薩克拜科努爾（Baykonur）發射場升空前往國際太空站，並在軌道內拍照留念，他們在出發前表示能在這特別的日子升空，深感榮幸。據悉，該飛船計劃在軌駐留201天後返回。

太空競賽中國追美趕俄

【本報綜合報道】50年前人類首度登月時，中國在太空競賽中幾乎沒有分量，隨著中國國力不斷壯大，中國的太空探索進度正快速追趕美國，預期2020年將開始探索火星、設立永久太空站，2030年讓中國太空人登上月球。而在中國奮力追趕下，以往太空競賽中居領先地位的俄羅斯表現相對黯淡許多，要能夠重居領導地位將非常困難。

預算僅美國1/4

根據美國有線電視新聞網《CNN》報道，中國官方沒有太空探索計劃預算，但外界估算2019年預算約58億美元，這僅是美國太空總署（NASA）2020年預算226億美元的四分之一，不過中國發展企圖心可不會因為預算較小而縮減。在中國的“十三五”計劃中，太空探索計劃是首要研發計劃，尤其是深度太空探險。

鑑於美國、俄羅斯同在太空競賽中會有戒心，中國最新的太空計劃研發夥伴是巴基斯坦，雙方已經簽屬協議要興建衛星、實驗室，希望進一步落實月球、太空站、火星計劃。中國不僅官方投入太空研發，包括OneSpace等60家民間家企業也積極參與，OneSpace在2018年成為第一家成功發射火箭的民間企業，該公司僅營運3年，還屬於新創企業。

亞洲國家中，不僅中國積極參與太空競賽，日本、印度也各自發揮其研發實力探索太空，但表現仍不及中國強。日本宇宙航空研究開發機構表示，日本的“隼鳥2 號”小行星探測器日前在一顆遙遠的小行星“龍宮”著陸，這趟任務是在搜集相關樣本，以協助科學家了解太陽系演化歷史。印度太空探測船“月球飛船二號”原本15日要發射升空，但因為燃料技術問題，發射前不到1小時緊急喊停。

俄國實力變弱

在太空競賽中，把亞洲各國拋在腦後，甚至一度居領先地位的俄羅斯，現在卻沒有讓人驚艷的表現。根據《華爾街日報》報道，俄羅斯太空產業近年來發生腐敗、缺乏專業知識，以及多起機件故障的醜聞，都讓觀察家認為，俄羅斯太空產業危機逐漸加深。

俄羅斯近年因為介入烏克蘭、敘利亞衝突，以及2016年美國總統大選等問題，與美國關係緊張，不過還是仍維持在太空領域的合作關係。美國依賴租用從哈薩克的火箭發射場發射俄羅斯“聯盟號”火箭，把航天員送上國際太空站。

俄羅斯知名太空研究博士葉戈羅夫指出，俄羅斯太空計劃顯然不再與美國NASA有明顯競爭目標，俄羅斯政界人士有時會使用，美國人乘坐我們的發動機，乘坐我們的船隻作為內部宣傳，用意僅是在增強俄羅斯的自豪感。他強調，競爭已經不像蘇聯時期一樣那麼重要。