【本報綜合報道】中國科學院院士、原中國月球探測工程首席科學家、“嫦娥之父”歐陽自遠，日前在山東日照舉行的2019軟件定義衛星高峰論壇上表示，中國將於2020年探測火星，依靠衛星、著陸器和火星車天地聯合的手段，探測生命信息、研究宇宙和天體環境科學以及探討改造和建立人類第二個棲息地的前景。目前火星車已經做好。
據《21世紀經濟報道》引述歐陽自遠表示，中國明年將要探測火星，人類探測火星已有45次，但成功的只有18次，成功率只有40%，“火星探測不是說你想什麼時候發射就發射。每隔26個月才有一次機會。你丟了這個機會，對不起，兩年零兩個月以後才能再發射一次，否則到不了火星。”
探測生命信息探討移民前景
歐陽自遠介紹，此次中國探測火星，“將有一個火星的衛星繞著火星飛，還有一個火星的著陸器，以及一個火星車。這三件東西實現天地聯合探測火星，火星車已經做好了。”而火星探測的首要科學問題是期望在探測火星生命活動信息上有所突破，包括現在的生命信息、過去是否存在過生命、火星生命生存的條件和環境，以及生命起源和探索。其次是為火星本體科學積累資料，包括火星磁層、電離層與大氣層的探測與環境科學；火星地形地貌特徵與分區；火星表面物質組成與分布，地質特徵與構造；火星內部結構、成份等。其三是探討火星的長期改造，以及今後人類移民火星、建立第二個棲息地的前景。
歐陽自遠稱，現在還沒有找到任何（火星）生命存在的證據。如今國際上開會，大家對火星最大的理想是改造火星，對人類而言，要好好保留自己的物種。科學的任務是為人類命運共同體的未來創造更多可能。他表示，“人類通過幾個世紀的卓越努力，會將火星這顆貧瘠的行星改造成一個擁有蔚藍色天空、綠色平原、藍色湖泊和生態環境友好的新世界，地球-火星將成為人類社會持續發展的姐妹共同體。”