新一輪中美經貿高級別磋商周四在北京啟幕，此輪談判是上月30日及31日在美國華盛頓舉行第2輪貿易談判後，中美雙方於一個半月內再度會談，力爭在中國國家主席習近平和美國總統特朗普去年12月1日於阿根廷G20峰會定下“休戰90天”的限期，即下月1日之前達成協議。

會談開始前，中國國務院副總理劉鶴迎接出席談判的美國貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）及財長姆紐欽（Steven Mnuchin），3人之後輪流“居中”給現場記者拍照，並在簡短開幕式後，正式展開一連2天的磋商。官媒發佈的現場視頻顯示，中方代表團包括商務部部長鐘山，國務院常務副秘書長丁學東、中央財經委員會副主任廖岷、商務部副部長王受文、央行行長易綱、農村農業部副部長韓俊等。美方代表團則包括駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）、財政部副部長馬爾帕斯（David Malpass）、農業部副部長麥金尼（Ted McKinny）等。

特朗普讚談判順利：美方獲極大尊重

外界高度關注是次談判結果，姆努欽及萊特希澤均十分“口密”，據報道，姆努欽昨日會談前離開酒店時表示“期待今日的討論”，未有詳述。惟特朗普周三（13日）於白宮接受記者採訪時表示，談判進展非常好，並形容中方十分尊重華府：“我們有一支非常強大、優秀的團隊正在北京與中國磋商協議，談判進展非常好。我們將（對結果）拭目以待，但我認為進展非常好，他們（中國）相當尊重我們。”另外，香港《南華早報》引述消息指，國家主席習近平計劃在今日接見美方代表，若果屬實，將會是中美接近達成協議的利好訊息。

特朗普本周二已放風，指如果中美“接近達成協議”，就會考慮略為延長“停火”期限，又指中國極想達成協議。彭博社周三再引述消息指，特朗普考慮將貿易戰“停火”期限延長多60天，為談判爭取更多時間。

白宮發言人桑德斯周三接受霍士新聞採訪時回應稱：“我們將拭目以待，看總統是否會改變最後期限”。她強調，“最終需要特朗普和習近平坐下來，面對面地解決這個問題（中美貿易矛盾），並達成最終協議，因為兩國元首是唯一能夠最終解決這個問題的人”，並提到特朗普位於佛羅里達州的私人別墅海湖莊園，是舉行“習特會”的好地點。

華府官員預期“習特會”3月舉行

特朗普周二（12日）曾表示，雖然他不會在本月底前與習近平會面，但預期當貿易協議達成時，兩人將會見面。美國農業部副部長森斯基（Stephen Censky）周三表示，兩國元首預計將在“3月的某個時候”會晤，但具體日期尚未確定。

美國媒體此前報道，中美此輪談判重點是制訂貿易協議總體框架，以便兩國元首可能在下月舉行峰會時敲定最終協議。報道指，盡管劉鶴上月在華盛頓期間，中方提出大幅增加採購美國農產品、能源及服務，加快中國在金融服務和製造業等領域的開放，以及加強對知識產權保護。但雙方在一些問題仍顯著分歧，包括如何落實中國早前的承諾，如中方會否保護知識產權、停止強制轉移外國技術及補貼國企等，因此萊特希澤及姆努欽此行的首要任務，是要確保若中方不履行義務，美方都具有相關措施，保證中美達成的協議能有效落實，核心問題需待中美兩國元首會談時解決。