【本報綜合報道】香港中文大學(中大)醫學院於昨宣佈,首次證實新冠肺炎患者即使無腸胃不適症狀,腸道及糞便內都會發現活躍的新冠病毒;部分患者康復後,糞便內病毒仍具傳染性及可複製性。同日,中大新冠病毒檢測中心成立,致力為嬰幼兒作糞便檢測,旨在切斷隱性傳播鏈。
中大醫學院今年2月至4月跟進本地15名患者,發現近半患者即使未出現腸胃不適,糞便樣本內仍可發現活躍的新冠病毒。當中有3名患者在呼吸道樣本已偵測不到病毒6日後,驗出糞便樣本中仍含有具傳染性及可複製的新冠病毒。而糞便樣本病毒傳染性較高者,腸道微生態有較多病原體,及較少能製造短鏈脂肪酸的益生菌。研究認為,患者出院後須作健康監測,避免病毒經糞便傳播。而清除患者腸道內的病毒及改變腸道微生態,或將成為治療新冠病毒的新方向。
另外,中大醫學院自今年3月底起,已開始為機場抵港兒童及有需要人士提供免費糞便檢測服務。截至8月底,共計檢測逾2,000樣本,成功識別6名兒童確診患者,比率為0.28%。
中大醫學院院長及腸道微生物群研究中心主任陳家亮指,深喉唾液檢測,往往未必有陽性反應,反而糞便樣本中已多次驗出病毒,相信糞便是導致社區傳播的高風險因素之一。且許多嬰幼兒患者並無病症,但糞便中病毒量較成人高出多倍,病毒水平相當於成人呼吸道樣本,病毒排放時間亦較長。“糞便樣本易收集、準確度高,適合嬰幼兒及身體不適合做鼻腔或咽喉採樣之人士。”他並透露,美國食品藥物管理局等機構正與中大進行接洽,會進一步了解糞便檢測細節及安排。
中大新冠病毒檢測中心亦於同日開始啟用,將主要專注於糞便檢測,預計每日可提供高達2,000個樣本檢測。